Définition : le signe de Lhermitte désigne une sensation de décharge électrique provoquée par la flexion de la nuque, pouvant parcourir le rachis et les membres.
Ce signe s’observe notamment dans :
- les lésions intrinsèques des cordons postérieurs, comme les réalise, parmi d’autres signes, la sclérose en plaques, où il est très évocateur bien que non spécifique ;
- les compressions médullaires d’origine extramédullaire, telles que les myélopathies cervicales par sténose du canal rachidien et cervicarthrose ;
- les myélopathies post-radiothérapiques, où il peut être unique dans les formes frustes et régressives.
Le signe de Lhermitte est significatif d’un syndrome cordonal postérieur avec sa riche sémiologie paresthésique et ses troubles de la sensibilité discriminative, en particulier la proprioception.
Parfois, le syndrome coronal postérieur s’accompagne d’astéréognosie et/ou de troubles ataxiques.
