Définition : le syndrome de Cotard (ou syndrome de négation d’organe) désigne un forme clinique caractéristique d’un épisode mélancolique intense, qui associe trois types de manifestations délirantes :
- les idées de négation d’organe ou de fonction portent sur la conviction douloureuse de ne plus avoir de cœur, de tube digestif ou encore de ne plus aller à la selle, de ne plus uriner ;
- les idées de damnation témoignent d’une grave culpabilité délirante. Le sujet se sent souillé, mauvais et souvent capable de contaminer les autres par un simple regard, une pensée, une brève rencontre. Au maximum, la démonopathie est la conviction d’être possédé par le démon ;
- les idées d’immortalité comportent la conviction de ne pouvoir mourir. Anxiété vive, propension au suicide sont caractéristiques de ces états mélancoliques.
Longtemps considéré comme une mélancolie chronique, voire une paraphrénie post-mélancolique, le syndrome de Cotard est aujourd’hui réversible par les thérapeutiques antidépressives (sismothérapie, antidépresseurs, etc.). Exceptionnel, il doit être évoqué dès qu’est rencontrée une des manifestations qui le composent.
Attention : des idées délirantes de négation peuvent s’observer dans d’autres pathologies que l’accès mélancolique, la schizophrénie en particulier.
