Le signe de Kernig correspond à l’impossibilité de s’asseoir sans fléchir les jambes.
Toute tentative de passage du décubitus dorsal à la position assise s’accompagne d’un fléchissement invincible et douloureux des genoux.
Ce signe doit alerter le clinicien sur la présence d’une irritation des méninges, et doit faire évoquer une méningite infectieuse en cas de fièvre associée.
Astuce : la manoeuvre peut également se faire en priant le malade de s’asseoir: il ne peut le faire qu’en fléchissant les genoux et toute tentative d’extension de ceux ci provoque la même douleur et rencontre la même résistance.
