Définition : l’unité Hounsfield définit, en tomodensitométrie, l’absorption du faisceau de rayons X par les divers tissus qu’il traverse.
Les données sont traitées et reconstruites par un ordinateur en une image, selon un calcul matriciel. Elles correspondent à des densités qui dans l’ensemble de l’organisme s’étendent sur 2 000 valeurs. Par définition le 0 correspond à l’eau pure, –1000 à l’air pur, + 1000 au métal et à l’os compact.
La majorité des structures tissulaires ont une densité comprise entre + 20 et +80 unités. La densité du sang se situe entre 50 et 80, celle du calcium est supérieure à 90, celle de la graisse va de -50 à -100. La densité du tissu cérébral est de +20 dans la substance blanche et +40 dans la substance grise. Un liquide visqueux riche en protéines peut atteindre une densité de 40 unités.
