Définition : la bacille de Koch caractérise la bactérie responsable de la tuberculose chez l’homme, Mycobacterium tuberculosis.
Elle fait ainsi parti du groupe des mycobactéries. Sa paroi riche en acides mycoliques ne prend pas la coloration de Gram et confère à ces bactéries l’acido-alcoolo-résistance. Cette propriété est mise à profit dans la coloration de Ziehl-Nielsen.
Bactériologie : les bacilles de M. tuberculosis sont petits, légèrement incurvés, immobiles, et non sporulés. Après culture, le groupement des bacilles en amas parallèles donne une image en cordes.
Outre M. tuberculosis, les bacilles tuberculeux comprennent d’autres espèces pathogènes pour l’Homme, notamment M. bovis et M. africanum.
Photographie d’une culture de mycobacterium tuberculosis après coloration de Ziehl Nielsen (x1000)
